Jurado condena a hombre de Cartago por muerte de profesor jubilado

Kenton vaquero

Los videos policiales y las pruebas de sangre demostraron ser suficientes el miércoles para condenar a Kenton Cowgill por asesinato en segundo grado y otros tres cargos por delitos graves por la muerte hace dos años de un profesor universitario jubilado de Joplin.

Los miembros del jurado emitieron cuatro veredictos de culpabilidad al concluir el juicio de dos días de Cowgill en el Tribunal de Circuito del Condado de Jasper, y el juez Dean Dankelson fijó la audiencia de sentencia del hombre de Carthage de 38 años para el 7 de agosto.

Además del cargo de asesinato, Cowgill fue declarado culpable de conducir bajo los efectos de la metanfetamina, resistir el arresto huyendo y traficar con drogas.

Los fiscales llamaron al estrado de los testigos el miércoles a varios oficiales más que estuvieron involucrados en el intento de detención y persecución de Cowgill el 3 de julio de 2021, y la investigación del posterior accidente de tres vehículos en Duquesne que mató a Robert McDermid, de 66 años, un ex presidente del departamento de psicología de la Universidad Estatal del Sur de Missouri.

El sargento de policía de Duquesne. Brian Wenberg, el oficial que persiguió más de cerca a Cowgill en dirección este en East Seventh Street, testificó que el acusado conducía un Lexus a una velocidad de hasta 80 mph mientras sorteaba el tráfico, pasó un semáforo en rojo en Duquesne Road y chocó contra el Toyota Prius de McDermid en dirección norte.

Wenberg le dijo al jurado que cuando los dos vehículos se detuvieron en los carriles hacia el oeste en el lado este de la intersección después de la colisión, vio que la puerta delantera del lado del pasajero del Lexus se abría como si el conductor estuviera a punto de correr. En consecuencia, sacó su arma por su propia seguridad y dio la vuelta hacia el lado del pasajero.

“Básicamente estaba a cuatro patas afuera del auto”, dijo Wenberg sobre el acusado.

El oficial de policía Mackenzie Roach, quien hizo el contacto inicial con Cowgill en Rex Avenue en Joplin, llegó a la escena del accidente y Wenberg sostuvo al acusado a punta de pistola mientras Roach lo esposaba.

Con el sospechoso que huía detenido, Wenberg fue a ver al ocupante del Prius, a quien el tercer oficial que llegó a la escena había determinado que estaba atrapado dentro de los restos, sin responder y sin respirar. McDermid finalmente fue sacado con la ayuda de otros socorristas y transportado al Mercy Hospital Joplin, donde fue declarado muerto.

Ransom Ellis, médico forense adjunto del condado de Jackson, testificó el martes que una autopsia encontró que McDermid había sufrido traumatismos por objetos contundentes, incluidas fracturas y rupturas.

Cowgill fue llevado al Freeman Hospital West para recibir tratamiento por sus heridas y, mientras estaba allí, se extrajo una muestra de sangre que resultó negativa para alcohol pero positiva para metanfetamina. La sospecha de uso de metanfetamina por parte del acusado, si estaba bajo los efectos del alcohol o no y si estaba en posesión de alguna metanfetamina en ese momento fueron cuestiones en el juicio.

Se encontró una bolsa de compras de Dollar General que contenía bolsas más pequeñas de metanfetamina debajo del Lexus mientras remolcaban el automóvil destrozado. Trenton Greene, un detective del Departamento del Sheriff del condado de Jasper, testificó que vio la bolsa en el suelo mientras cargaban el automóvil en un camión de auxilio. Greene lo recogió, miró dentro y vio lo que sospechaba que era metanfetamina.

Roach había testificado el martes que había gotas de sangre en el pavimento fuera del lado del pasajero del Lexus. Las gotas formaron un rastro desde la vecindad de la llanta trasera donde se descubrió la bolsa de compras hasta el lugar en la calle donde Wenberg encontró a Cowgill a cuatro patas.

La fiscalía había presentado el testimonio de Roach sobre el rastro de sangre como evidencia circunstancial de que Cowgill había tratado de ocultarlo allí cuando salió del vehículo.

El abogado defensor Austin Knoblock sostuvo que no había evidencia real de posesión implícita por parte de su cliente, obteniendo testimonio de que el Lexus en realidad pertenecía a otra persona y sugiriendo que un trabajador de la carretera estatal visto usando un soplador de hojas en las cercanías del accidente podría haber jugó un papel en cómo la bolsa apareció debajo del vehículo.

"El problema es que no pueden probar cómo llegó allí", le dijo al jurado durante los argumentos finales.

Pero la fiscal Theresa Kenney puso un factor decisivo en la interpretación del estado de quién era la metanfetamina al llamar a un criminalista de ADN del laboratorio criminal de la Patrulla de Caminos del Estado de Missouri para testificar el miércoles que el ADN en la sangre encontrada en la bolsa de compras coincidía con el ADN del acusado, con solo una probabilidad de 1 en 532,2 decillones de que haya alguien más que pueda igualar. Un decillón se representa con un 1 seguido de 33 ceros.

Durante los argumentos finales, Kenney mostró al jurado por segunda vez la cámara corporal de la policía y los videos del tablero del intento de detención y persecución de Cowgill, enfatizando cómo la policía tenía razones para detenerlo. Le había mostrado signos a Roach de estar incapacitado y el oficial se enteró de que estaba conduciendo mientras su licencia estaba revocada.

Cowgill luego huyó a una alta velocidad que puso a otros en riesgo de lesiones graves o la muerte y, finalmente, pasó una luz roja, golpeó el vehículo de McDermid y lo mató, dijo. Kenney le dijo al jurado que eso era todo lo que el estado necesitaba para respaldar su cargo de asesinato. La fiscalía no necesitaba probar que tenía la intención de matar a nadie, dijo.

Knoblock sostuvo que el estado no había demostrado ningún impedimento real de su cliente. La metanfetamina es un estimulante, pero su cliente estaba dormido en el vehículo cuando la policía se le acercó por primera vez, argumentó.

"Lo acababan de despertar", dijo Knoblock al jurado. "Por supuesto, sus ojos estaban inyectados en sangre y no sabía dónde estaba".

Pero Kenney recordó a los miembros del jurado lo que les había dicho un criminalista del equipo de toxicología del laboratorio estatal de delitos.

"Ya sea que esté drogado o bajando, la metanfetamina todavía está en su sistema y afecta su juicio", dijo Kenney.

Kenton vaquero

El juicio por asesinato de Kenton Cowgill comenzó el martes con el testimonio de que estaba huyendo de la policía y bajo la influencia de la metanfetamina c...

Jeff Lehr es un reportero galardonado de The Joplin Globe que cubre los tribunales y el crimen. Se le puede contactar en [email protected].

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