El mejor extintor de incendios

Después de otra ronda de investigación, mantenemos nuestras elecciones.

Después de pasar más de 50 horas investigando extintores de incendios y hablando con ocho expertos en la industria de la seguridad contra incendios, creemos que el mejor extintor de incendios para su hogar es el First Alert PRO5, que está fácilmente disponible, es asequible y está certificado por Underwriters Laboratories (ahora UL), una organización líder mundial en pruebas de seguridad. Sin embargo, la realidad es que elegir un extintor no tiene por qué ser una compra complicada: cualquier extintor de tamaño similar certificado por UL de un fabricante de calidad tiene la misma capacidad de extinción de incendios.

Fácil de manejar y eficaz contra todo tipo de incendios comunes, este modelo First Alert supera las recomendaciones mínimas para el hogar y es fácil de encontrar.

*Al momento de la publicación, el precio era de $50.

El First Alert PRO51 puede manejar de manera efectiva todos los tipos de incendios domésticos comunes, incluidos incendios de madera y papel, líquidos en llamas e incendios eléctricos. Pero su construcción, reutilización y disponibilidad lo diferencian de la competencia. First Alert supera las recomendaciones de tamaño mínimo de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA), pero pesa unas manejables 10 libras. Tiene una válvula de metal resistente y confiable (no de plástico) y puede recargarla por aproximadamente la mitad del costo de un extintor nuevo. Puede encontrar varios extintores que comparten la mayoría de sus características, pero el PRO5 gana ventaja debido a su amplia disponibilidad en los estantes de Ace Hardware, Lowe's, Target y Walmart. Esto es importante porque es posible que un extintor de incendios se descargue durante el envío.

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Este modelo tiene las mismas características y estadísticas que nuestra elección, pero no es tan fácil de encontrar en las tiendas físicas.

*Al momento de la publicación, el precio era de $54.

Si el First Alert PRO5 no está disponible o si el precio fluctúa demasiado, también nos gusta el Amerex B402. Pesa lo mismo que nuestra selección principal (alrededor de 10 libras) y es efectivo contra los mismos tipos y tamaños de incendios. Al igual que el PRO5, tiene una válvula de metal y permite recargar. El único inconveniente es que tiene menos disponibilidad en la tienda; de lo contrario, creemos que es intercambiable con nuestra selección principal.

Con la mitad de la capacidad de nuestra selección, este extintor suplementario funciona bien para áreas pequeñas de alto riesgo y puede combatir todos los tipos típicos de incendios domésticos.

*Al momento de la publicación, el precio era de $27.

Otro gran complemento para áreas más pequeñas y de alto riesgo, esta es una versión más pequeña de nuestra segunda selección, pero con la misma clasificación UL que First Alert HOME 1.

*Al momento de la publicación, el precio era de $45.

Además de un extintor más grande, uno más pequeño puede tener sentido para algunos lugares, por ejemplo, en una cocina pequeña, un automóvil o camión, o una habitación con chimenea o estufa de leña. Recomendamos First Alert HOME1 (también disponible en un paquete de cuatro) o DHOME1 (lo mismo, diferente color). Estos modelos tienen menos de la mitad de la capacidad de nuestra selección y son los extintores aprobados por UL más pequeños que puede obtener; como resultado, no cumplen con la recomendación mínima de NFPA para un extintor primario. Pero al igual que los modelos más grandes, los modelos HOME1 y DHOME1 aprobados por UL pueden combatir todos los tipos típicos de incendios domésticos, tienen válvulas de metal y permiten la recarga. Si no puede encontrar HOME1 o DHOME1, obtendrá resultados similares con Amerex B417, que tiene la misma clasificación UL.

Con base en nuestra investigación, no recomendamos extintores de una marca destacada que probablemente haya visto en los centros para el hogar: Kidde, que tiene un historial de productos defectuosos y retiros del mercado. Estamos abiertos a considerar futuros lanzamientos de la compañía, pero por ahora creemos que tiene mejores opciones.

Fácil de manejar y eficaz contra todo tipo de incendios comunes, este modelo First Alert supera las recomendaciones mínimas para el hogar y es fácil de encontrar.

*Al momento de la publicación, el precio era de $50.

Este modelo tiene las mismas características y estadísticas que nuestra elección, pero no es tan fácil de encontrar en las tiendas físicas.

*Al momento de la publicación, el precio era de $54.

Con la mitad de la capacidad de nuestra selección, este extintor suplementario funciona bien para áreas pequeñas de alto riesgo y puede combatir todos los tipos típicos de incendios domésticos.

*Al momento de la publicación, el precio era de $27.

Otro gran complemento para áreas más pequeñas y de alto riesgo, esta es una versión más pequeña de nuestra segunda selección, pero con la misma clasificación UL que First Alert HOME 1.

*Al momento de la publicación, el precio era de $45.

Al investigar esta guía, hablamos con varios expertos en la industria de la seguridad contra incendios: Joseph Keenan, asistente del jefe de bomberos del Departamento de Bomberos de Burlington (Vermont); Arthur Raynor, especialista en educación sobre incendios del Departamento de Bomberos de Atlanta; Barry Chase, ingeniero senior de protección contra incendios de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios; John Drengenberg, director de seguridad del consumidor de UL; Timothy Sendelbach, editor en jefe de Firehouse Magazine, con 30 años de experiencia en servicios de seguridad y contra incendios; y Tom Kiurski, coordinador de capacitación y director de educación sobre seguridad contra incendios de Livonia, Michigan, así como columnista de FireRescue1. Kiurski tiene 35 años de experiencia en los servicios de bomberos. También entrevistamos a Wayne Guyette, propietario de Guyette Fire Protection de Keene, New Hampshire, que ha estado en el negocio desde 2010. Antes de eso, Guyette pasó 25 años como bombero, con 10 de esos años como jefe de bomberos de Spofford (New Hampshire). Hampshire) Departamento de Bomberos. Además, hablamos con Craig Voelkert, vicepresidente de ventas de Amerex, un fabricante líder de extintores y otros productos de seguridad contra incendios. Voelkert también es autor de "Fuego y extinción de incendios" (PDF), un artículo que profundiza en las tuercas, los tornillos y la ciencia de la extinción de incendios.

Además de eso, leímos todo lo que pudimos sobre extintores de incendios, centrándonos principalmente en la información de varias organizaciones de seguridad como NFPA y OSHA, así como en las guías de compra de This Old House y Fine Homebuilding. Por último, buscamos detalles técnicos en los sitios web de los fabricantes.

En cuanto a mi propia experiencia, pasé 10 años trabajando en sitios de construcción como carpintero, capataz y supervisor del sitio de trabajo, y estaba en el comité de seguridad, donde una de mis funciones era suministrar e inspeccionar nuestros extintores de incendios en el sitio de trabajo.

Para comenzar, debemos dejar muy claro que el simple hecho de tener un extintor de incendios no significa que esté listo para cualquier situación que surja. Casi todos los expertos con los que hablamos destacaron la importancia de aprender cómo y cuándo usar un extintor. Como nos dijo el especialista en educación contra incendios Arthur Raynor, "Usted podría tener los mejores extintores, los más caros, uno de cada tipo e incluso uno en cada habitación de su casa, pero si no sabe cómo o cuándo usarlos ellos, entonces es una pérdida de tiempo". Joseph Keenan, asistente del jefe de bomberos del Departamento de Bomberos de Burlington (Vermont), hizo hincapié en la "capacitación y la familiarización" y nos dijo: "Si alguien nunca ha usado un extintor, generalmente rocía el agente en cualquier lugar menos en la base del incendio". (Se supone que debes rociar la base del fuego).

En el mejor de los casos, un extintor de incendios es solo una parte de un plan integral contra incendios, que también incluye detectores de humo en funcionamiento, escaleras de escape y un lugar de reunión exterior. También implica el conocimiento general de qué hacer en caso de incendio, como mantenerse agachado en una habitación con humo y probar las manijas de las puertas para ver si están calientes antes de abrirlas.

El simple hecho de tener un extintor de incendios no significa que esté listo para cualquier situación que se presente.

Al elegir un extintor, es importante entender un poco acerca de la enigmática serie de números y letras que UL usa para su sistema de clasificación de extintores, en nuestro caso 3A 40B:C.

Las llamas tienen cinco clases, cada una con una designación de letra: A, B, C, D y K. Cada extintor se clasifica de acuerdo con el fuego o los fuegos contra los que es efectivo. Todos los modelos que recomendamos tienen una clasificación ABC, lo que significa que contienen un agente químico que puede apagar fuegos de Clase A (madera, papel, basura, tela, algunos plásticos) y fuegos de Clase B (líquidos inflamables) y fuegos de Clase C, que involucran equipos eléctricos energizados. Estos tres tipos de fuego son los más comunes en el hogar. También hay llamas Clase D, que son el resultado de la quema de metales como el magnesio y el titanio, y llamas Clase K, que provienen de la quema de grasa y aceite de cocina. (Aunque pueda parecer apropiado tener un extintor Clase K en la cocina de una casa, en realidad no lo es).

Todos y cada uno de los expertos con los que hablamos recomendaron un extintor con una clasificación ABC. En pocas palabras, los extintores ABC son el estándar para uso doméstico. Como nos dijo el coordinador de capacitación, educador de seguridad contra incendios y columnista Tom Kiurski, "Cualquier cosa menos que las tres clases comunes lo limita si su incendio no coincide con su extintor de incendios". Pero tener el extintor equivocado no solo es limitante, también es peligroso. Como señaló el especialista en educación contra incendios Arthur Raynor: "Use el extintor incorrecto y puede hacer que el fuego sea más grande e incluso lesionarse". Por ejemplo, un extintor clasificado solo para llamas Clase A puede contener solo agua a presión. Si lo usa en aceite en llamas (una llama de Clase B), es probable que propague el fuego. Si lo usa en equipos cargados eléctricamente, como un electrodoméstico vivo, tiene muchas posibilidades de sufrir una descarga eléctrica.

En pocas palabras, los extintores ABC son el estándar para uso doméstico.

Puede encontrar algunos tipos de extintores con clasificación ABC. Los más comunes y asequibles usan fosfato de monoamonio como agente extintor.2 Otros extintores ABC usan agentes como Halon y Halotron, pero pueden costar hasta $500 cada uno. El costo adicional paga por un producto químico que no deja residuos y no es corrosivo (ninguno de los cuales es una característica del fosfato monoamónico). Estos extintores tienen un costo prohibitivo para uso doméstico, pero son ideales para ciertas industrias, como aplicaciones aeronáuticas o en áreas donde hay una gran cantidad de equipos eléctricos o informáticos sensibles.

Mientras que las letras explican qué tipos de incendios puede manejar un extintor, los números dan una idea de las capacidades del extintor. El número al lado de A es la equivalencia de agua, con cada número igual a 1¼ galones de agua. El número justo antes de B es la cobertura en pies cuadrados del extintor, si se usa correctamente. Juntando esa información, un extintor 3A 40B:C tiene el equivalente a 3¾ galones de agua con una cobertura de 40 pies cuadrados.3

Más allá de esos números, los expertos con los que hablamos recomendaron vigilar el peso del extintor. Elija uno que usted y otras personas en su hogar puedan manejar fácilmente: los modelos más grandes comienzan a ser pesados. Consumer Reports sugiere comprar el modelo más grande que todos puedan manejar. Teniendo esto en cuenta, limitamos nuestra búsqueda a aproximadamente 10 libras.4 Por supuesto, puede ir más grande si lo desea. Solo sepa que, como nos dijo Tom Kiurski, los extintores grandes "pueden volverse bastante costosos".

La NFPA recomienda un mínimo de un extintor 2A 10:BC en cada piso, pero nuestra investigación encontró que muchas empresas ofrecen extintores 3A 40:BC más potentes sin peso ni costo adicional. Optamos por el tamaño más efectivo, ¿por qué no tener más capacidad de extinción de incendios?

Buscamos extintores de incendios que estén fácilmente disponibles en Amazon, Home Depot, Lowe's u otras tiendas a nivel nacional, como Sears. Descubrimos que Kidde, First Alert y Amerex tienen la mejor representación, precios razonables y certificación UL, por lo que nos concentramos en esas empresas.

Otros fabricantes, como Ansul, Oval y Stop Fyre, se centran casi exclusivamente en las ventas comerciales y sus modelos más pequeños tienen un precio superior al de Kidde, First Alert y Amerex. Badger, Buckeye y Shield también parecen tener productos sólidos, pero no están tan extendidos como los demás. Con varias opciones calificadas, buscábamos una marca con un buen precio, una sólida reputación y disponibilidad constante.

Fácil de manejar y eficaz contra todo tipo de incendios comunes, este modelo First Alert supera las recomendaciones mínimas para el hogar y es fácil de encontrar.

*Al momento de la publicación, el precio era de $50.

Para sus extintores primarios (recuerde, uno en cada piso), recomendamos el First Alert PRO5. Es un extintor 3A 40B:C con clasificación UL, que supera la recomendación de la NFPA, pero el recipiente tiene el mismo tamaño y peso que un extintor 2A 10B:C más pequeño. Este modelo puede combatir eficazmente incendios comunes que van desde la quema de madera y ropa hasta la quema de líquidos. También puede extinguir con seguridad un incendio eléctrico. Equipado con una válvula de metal, First Alert PRO5 también es recargable, lo que le ofrece más confiabilidad y el potencial de ahorro de costos a largo plazo. Aunque encontramos poco para diferenciar entre este extintor y nuestro subcampeón de Amerex, el modelo First Alert tiene una disponibilidad más amplia en los estantes de Ace Hardware y Lowe's, por lo que tenerlo en sus manos debería ser un poco más fácil (no todos los minoristas enviarán un extinguidor de fuego).

Como extintor 3A 40B:C, su agente químico es el equivalente a 3¾ galones de agua y, cuando se usa correctamente, puede extinguir un área de al menos 40 pies cuadrados. (Eso es sustancial: imagine un fuego de 8 pies de ancho y 5 pies de ancho). Este tamaño supera el mínimo recomendado por la NFPA (2A 10B:C), que tiene el equivalente a 2½ galones de agua y es efectivo contra 10 pies cuadrados de fuego. Descubrimos que al pasar al tamaño más grande, obtiene muy poca mejora en peso o costo. El modelo 2A 10B:C de First Alert, el HOME2PRO cuesta aproximadamente lo mismo que el PRO5, su extintor 3A 40B:C. En cuanto al peso, ambos tamaños contienen 5 kilos de agente químico y pesan, en total, alrededor de 9 o 10 kilos. Entonces, incluso si los costos cambian y hay un pequeño recargo para obtener el PRO5, creemos que vale la pena, dado que el manejo es el mismo para una capacidad de extinción de incendios considerablemente mayor.

El PRO5, como todas nuestras selecciones, es un extintor recargable con válvula y mango de metal. Dichos modelos ofrecen confiabilidad y el potencial de beneficios de costos en comparación con los extintores desechables con válvulas y manijas de plástico. Sin embargo, debemos tener en cuenta que las habilidades de extinción de incendios son las mismas entre los dos estilos. El propietario de Guyette Fire Protection, Wayne Guyette, nos dijo que "dos libras y media de químico son dos libras y media de químico", y el ayudante del jefe de bomberos Joseph Keenan dijo que "la efectividad del extintor está en cómo se usa, no en el material del que está hecho".

Pero Timothy Sendelbach, de Firehouse Magazine, nos dijo que "los [extintores] recargables suelen ser de mejor calidad" y que "pagar un poco más por su seguridad nunca es una mala práctica". Para una unidad 3A 40B:C (el tipo que recomendamos), los costos iniciales entre los dos estilos son casi iguales, pero para los modelos más pequeños, como nuestra selección complementaria, los recargables cuestan entre $15 y $20 más.

También encontramos que los extintores desechables tienen un historial de problemas de confiabilidad. Kidde, un importante fabricante de extintores desechables, retiró del mercado alrededor de 40 millones de unidades en 2017 debido a problemas con la descarga y el desprendimiento de la boquilla, y eso fue después de retirar 4,6 millones de extintores5 en 2015 y otros 470 000 en 2005 debido a problemas con el plástico. válvula. Para ese retiro de 2005, no está claro si las unidades eran desechables (la válvula de plástico sugiere que lo eran), pero de cualquier manera, el retiro apunta a las posibles fallas de un extintor con plástico en el conjunto de la válvula. Por esa razón, todas nuestras púas tienen válvulas totalmente metálicas.

Además de los problemas que ha tenido Kidde, First Alert, en el año 2000, retiró del mercado 600.000 unidades de su extintor desechable FE1A10G. El aviso de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor no brinda detalles sobre el componente defectuoso. No pudimos encontrar ningún retiro del mercado de extintores debido a botes defectuosos, por lo que si tuviéramos que adivinar, apostaríamos a que este problema también involucró a la válvula de plástico.

Ahora, analicemos los costos a largo plazo. Para un extintor de incendios recargable, Wayne Guyette recomienda una inspección profesional cada seis años aproximadamente, de acuerdo con NFPA 10: Norma para extintores de incendios portátiles. El costo de una inspección parece oscilar entre $15 y $30 por extintor. Un extintor desechable, por otro lado, no necesita mantenimiento profesional, pero tiene una vida útil de solo 12 años, momento en el que debe reemplazarlo. Por lo tanto, siguiendo estrictamente el programa de mantenimiento adecuado, los costos de 12 años de los dos tipos de extintores son casi iguales (reemplazo versus dos inspecciones). Sin embargo, esa ecuación se aplica solo si nunca usa el extintor. Si usa uno con éxito para apagar un pequeño incendio, o si, como señaló Guyette, se produce una descarga accidental, deberá desechar y reemplazar una unidad desechable. Para una recargable, solo tendrías que pagar una recarga.

Con esto en mente, es importante saber que una vez que haya usado un extintor, debe volver a llenarlo o desecharlo. No se puede ir a la mitad con los extintores, incluso una ráfaga corta pierde la eficacia de un extintor.

Una vez que haya usado un extintor, debe volver a llenarlo o desecharlo.

Otro beneficio de un extintor recargable: es factible usar uno como parte de un programa de capacitación en el hogar, de modo que usted y las personas con las que vive puedan obtener algunas explosiones de prueba para ver cómo se maneja. Al igual que con todos los equipos de emergencia, cuanto más familiarizado esté con su funcionamiento y se sienta en sus manos, mejor estará si alguna vez necesita usarlo. Muchos empleadores ofrecen capacitación sobre extintores, y también tiene sentido hacer lo mismo en su hogar.

Una ventaja final del PRO5 es que está fácilmente disponible en los estantes de Lowe's, Walmart, Target y Ace Hardware. Escuchamos varios relatos de problemas de envío con extintores de incendios. El ex editor de Wirecutter, Dan Koeppel, ordenó un PRO5 de Amazon y nos dijo que su extintor "se descargó en el camino en la caja de envío y emitió una nube de retardante cuando lo abrí. Las devoluciones son complicadas: Amazon tiene que solicitar uno a un tercero, que luego aprueba y organiza la recogida, un proceso que puede tardar hasta cinco días".

El PRO5 viene con un pequeño soporte para colgar, pero para una sujeción más segura, First Alert ofrece un soporte más resistente por alrededor de $13.

Como mencionamos anteriormente, First Alert PRO5 utiliza fosfato monoamónico como agente extintor. Esta sustancia es potencialmente corrosiva para los metales. Según Pyro-Chem, un fabricante de extintores de incendios, el fosfato monoamónico "es ligeramente ácido en presencia de humedad, lo que resulta en propiedades corrosivas leves". Es por esta razón que dichos extintores no deben usarse en o alrededor de aeronaves.6 Como escribe Don Burgard en Fine Homebuilding, "Si no limpia el desorden inmediatamente y hay humedad presente, el polvo puede corroer las superficies metálicas". Conocer este hecho es especialmente importante en la cocina, donde se inicia la mayoría de los incendios y donde normalmente hay una gran cantidad de electrodomésticos de metal.

Para abordar este problema, algunos fabricantes ofrecen alternativas no corrosivas específicamente para la cocina (como Kidde 711A y First Alert KFE2S5),7 pero están clasificados solo para llamas B y C (líquidos inflamables y fuegos eléctricos) y no para llamas A ( madera, tela y papel), por lo que no serán de mucha ayuda si las cortinas se incendian. En el caso de un incendio en la cocina, los expertos con los que hablamos recomendaron apegarse a un extintor ABC.8 Si tiene un incendio en la cocina, ¿de verdad quiere detenerse y pensar qué se está quemando y qué extinguidor debe alcanzar? ¿para?

Este modelo tiene las mismas características y estadísticas que nuestra elección, pero no es tan fácil de encontrar en las tiendas físicas.

*Al momento de la publicación, el precio era de $54.

Si el First Alert PRO5 no está disponible, nos gusta el Amerex B402. También es un extintor recargable UL 3A 40B:C con una válvula de metal, y tiene aproximadamente el mismo peso y tamaño que el First Alert. La razón por la que le dimos la ventaja a First Alert es que Amerex tiende a ser vendido por compañías de protección contra incendios en lugar de grandes minoristas, por lo que este modelo es más difícil de encontrar en tiendas físicas. Queremos enfatizar que no hay diferencia en el rendimiento entre nuestras dos selecciones, y la forma en que las elegimos se redujo a la disponibilidad. Si encuentras el extintor Amerex a mejor precio, hazte con él.

No hay diferencia en el rendimiento entre nuestras dos selecciones, y la forma en que las elegimos se redujo a la disponibilidad.

Amerex es la marca que vende Wayne Guyette, y cuando le preguntamos qué le gusta de la marca, nos dijo: "Podría ir con cualquier compañía que quisiera, pero simplemente nos gusta Amerex. Es fácil de mantener, resistente y tiene un caso fuerte".

Con la mitad de la capacidad de nuestra selección, este extintor suplementario funciona bien para áreas pequeñas de alto riesgo y puede combatir todos los tipos típicos de incendios domésticos.

*Al momento de la publicación, el precio era de $27.

Otro gran complemento para áreas más pequeñas y de alto riesgo, esta es una versión más pequeña de nuestra segunda selección, pero con la misma clasificación UL que First Alert HOME 1.

*Al momento de la publicación, el precio era de $45.

Para un extintor suplementario más pequeño, nos gusta el First Alert HOME1 (también disponible en un paquete de cuatro) o la variante DHOME1, que es simplemente plateada en lugar de roja. Este modelo tiene clasificación UL 1A 10B:C, por lo que es más pequeño que nuestra selección principal y pesa solo alrededor de 5 libras, pero aún puede detener un pequeño incendio si lo usa correctamente. Joseph Keenan, asistente del jefe de bomberos en Burlington, Vermont, nos dijo que para una residencia recomienda colocar un 1A 10B:C en la cocina en el camino de salida.

El Amerex B417 es el extintor 1A 10B:C de esa compañía y comparte todas las características importantes con First Alert HOME1, por lo que si encuentra ese modelo por menos, también es una buena opción.

Según Barry Chase, de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, cada piso de su vivienda debe tener como mínimo un extintor de incendios 2A 10B:C (nuevamente, nuestras selecciones están clasificadas para incendios más grandes, pero no pesan más), con otros adicionales "instalados para garantizar una distancia máxima de recorrido de 40 pies hasta un extintor desde cualquier punto del nivel del piso". En otras palabras, si tienes una casa realmente grande, deberías tener más. Chase también recomienda un extintor en el garaje o taller, de tamaño un poco más grande si "hay grandes cantidades de combustibles sólidos o líquidos inflamables presentes". Timothy Sendelbach de Firehouse Magazine estuvo de acuerdo y dijo: "Es una buena práctica tener un mínimo de un extintor por piso y uno en el garaje".

La conclusión absoluta es que debe tener al menos un extintor en su hogar.

Recuerda, eso sí, que estas recomendaciones se consideran mínimas, y debes tener en cuenta las particularidades de tu propia casa. Por ejemplo, manejo varias estufas de leña y una chimenea en invierno, por lo que también tengo extintores más pequeños en algunas de esas habitaciones (y uno en la cocina). No te puedes equivocar al tener más extintores.

Para obtener detalles sobre la ubicación, Sendelbach dijo: "Cuando sea posible, coloque, coloque o monte los extintores cerca de una salida o alejados de una fuente de calor directa". No lo coloques debajo del fregadero de la cocina, porque es difícil llegar a ese lugar y, por lo general, está demasiado cerca de la estufa.

La conclusión absoluta es que debe tener al menos un extintor en su hogar. Wayne Guyette, con sus 25 años de experiencia en la extinción de incendios y 10 años al frente de una empresa de servicios contra incendios, enfatizó la necesidad de tener al menos un extintor de incendios: "Lo que trato de decirle a la gente es que tenga algo y verifíquelo de vez en cuando". Un rato."

Un extintor no es difícil de usar, pero debido a que generalmente no lo necesita hasta que se encuentra en una situación de alto estrés, es importante comprender los conceptos básicos antes de una emergencia. Puede encontrar innumerables recursos en línea, pero nos gusta especialmente este video de capacitación de Lakeland Community College en Ohio. El presentador, el Capitán Doug Bode del Departamento de Bomberos de Kirtland, realmente comienza a obtener información práctica alrededor de las 7:20.

Una parte interesante del video es ver a la gente usar un extintor por primera vez. Como nos señaló el ayudante del jefe de bomberos Joseph Keenan, la tendencia de muchas personas es apuntar el extintor hacia las llamas mismas y no hacia la base de las llamas (en otras palabras, la fuente del fuego).9 En el video, puedes ver claramente cuán ineficaz es esta táctica. Apuntar correctamente es especialmente importante con los extintores que tienen una boquilla de manguera, como nuestra selección principal y la finalista. Un extintor se vacía muy rápidamente, tan rápido como 20 segundos, por lo que si pasa incluso cinco de esos segundos haciendo algo mal, reduce drásticamente la eficacia del extintor.

Es una buena idea revisar su extintor con frecuencia. La recomendación para un extintor de lugar de trabajo es hacer este control mensualmente. Simplemente revise el manómetro para confirmar que el tanque todavía está presurizado (el nivel aceptable está claramente marcado en verde), verifique que el extintor no tenga daños aparentes y asegúrese de que el acceso a él no esté obstruido. Casi puedes hacer esto mientras pasas junto al extintor sin siquiera interrumpir el paso, así que solo es cuestión de inculcar el hábito. También es importante estar al tanto de la fecha en el extintor y conocer su próximo mantenimiento programado. Si ha pasado la marca de seis años en un extintor recargable, debe hacer que un técnico autorizado lo revise. Ah, y nunca es necesario sacudir un extintor de incendios como parte del mantenimiento.10

Como dijimos anteriormente, cualquier extintor ABC con clasificación UL funcionará. Por lo tanto, los extintores de tamaño adecuado de Ansul, Badger, Oval y Stop Fyre son excelentes opciones; la razón por la que no los recomendamos por encima de nuestras otras selecciones es que, en comparación, los productos de estas empresas tienden a ser más caros, más difíciles de encontrar o no son ideales para uso residencial.

Kidde presenta una situación delicada. Por un lado, los extintores como Kidde Pro 210 y Pro 110 se encuentran entre los más disponibles y asequibles del mercado. La desventaja, como mencionamos anteriormente, es la gran cantidad de retiros que la compañía ha emitido para su línea de extintores. Desde 2005, Kidde ha realizado cuatro retiros del mercado de extintores, con un total de más de 40 millones de unidades, y el retiro más reciente se emitió en noviembre de 2017. Los extintores de incendios con mango de plástico de Kidde no solo pueden obstruirse, lo que dificulta o imposibilita su activación en caso de emergencia, pero la boquilla puede salir volando con suficiente fuerza para ser peligrosa. Ha habido más de 400 informes de extintores Kidde que no funcionan correctamente, lo que en algunos casos causó daños a la propiedad, lesiones y una muerte en 2014.

Somos conscientes de que las grandes cantidades de unidades retiradas son el resultado de la amplia distribución de la empresa, en particular su presencia en los estantes de Home Depot, pero investigamos una serie de otros fabricantes de extintores como Amerex, Ansul, First Alert y Stop Fyre. , y durante ese mismo período de tiempo solo Ansul ha emitido un retiro del extintor.11

Desde 2005, Kidde ha realizado cuatro retiros del mercado de extintores, con un total de más de 40 millones de unidades.

Haciéndose eco de nuestros pensamientos, el propietario de Guyette Fire Protection, Wayne Guyette, nos dijo: "Personalmente, recomiendo a la gente que no compre Kidde. Ha tenido muchos fracasos". Antes de publicar esta guía, nos comunicamos con Kidde sobre la cantidad de retiros que la empresa ha tenido que realizar y no obtuvimos respuesta.

Entonces, si bien los modelos actuales de Kidde están aprobados por UL y cumplen con todos los criterios básicos que debe tener un extintor de incendios, según el historial de la empresa, nos resulta muy difícil respaldar cualquier extintor de Kidde.

Varias empresas han agregado florituras de diseño a sus extintores. Estos modelos, como el extintor Jalo Helsinki Oiva y los de Safe-T, no están aprobados por UL, por lo que no podemos recomendarlos. Aparte de eso, creemos que, en una situación de alto estrés, un extintor rojo brillante tradicional será el más fácil de ubicar y usar rápidamente, especialmente si un visitante tiene que ir a buscarlo.

Otro estilo de extintor consta de modelos como Stovetop Firestop o Auto-Out. Estos son recipientes pequeños, del tamaño de una lata grande de comida para gatos, montados en la parte inferior de la campana de ventilación de una estufa. Cuando un sensor integrado alcanza cierta temperatura, el recipiente deja caer una dosis de un agente a base de bicarbonato de sodio sobre la estufa. El asistente del jefe de bomberos Joseph Keenan nos dijo que "no ha evaluado personalmente este producto, pero [ha] hablado con otros en el campo de la protección contra incendios y han obtenido resultados muy positivos". Además, dijo que ha "comenzado una conversación con algunos de los propietarios en Burlington con respecto a este producto". Estos aún no son artículos aprobados por UL.

Nadie con quien hablamos recomendó los extintores de latas de aerosol más pequeños, como Fire Gone o First Alert's Tundra. Timothy Sendelbach, de Firehouse Magazine, dijo que "se opone firmemente a este tipo de extintor", diciendo que se "invierten durante el uso, lo que los hace inoperables". El coordinador de capacitación, educador de seguridad contra incendios y columnista Tom Kiurski nos dijo que "la mayoría de los aerosoles no tienen la clasificación UL y no deben recomendarse por eso", y señaló que los compradores pueden encontrar muchos extintores ABC aprobados por UL que "no mucho más grande que una lata de aerosol". John Drengenberg de UL dijo: "Ni siquiera creemos que deban llamarse extintores de incendios". Señaló que una de las principales fallas es que "no tiene un pequeño manómetro para ver si la presión en el interior es adecuada para la tarea en cuestión".

Más allá de esas opciones, puede encontrar una amplia variedad de extintores industriales diseñados con ciertas ubicaciones en mente. Por ejemplo, el B270NM de Amerex dispara neblina de agua, por lo que tiene una clasificación A:C (debido a que el agua es una neblina, no es conductora). Este modelo tampoco es magnético, por lo que es seguro de usar en instalaciones de resonancia magnética. Otro ejemplo es la categoría de extintores que utilizan un agente llamado Purple-K. Estos modelos tienen clasificación B:C y se utilizan normalmente en lugares con grandes cantidades de líquidos inflamables, como gasolineras y centrales eléctricas, así como para fines militares. Existen muchos más ejemplos; si le interesan los detalles, le recomendamos que lea "Incendios y extinción de incendios" de Craig Voelkert (PDF).

Los extintores de clase K están diseñados para apagar grasas animales y grasa para cocinar en llamas, pero aunque pueden sonar como una buena opción para la cocina, ninguno de los expertos con los que hablamos los recomendó.12 La realidad es que están diseñados para situaciones que no es probable que se encuentren en una casa. Como nos dijo Craig Voelkert, "los extintores Clase K [se] prueban en una freidora comercial de 80 libras de capacidad, algo con lo que una cocina residencial normal no debería lidiar". Además, señaló muy bien que un extintor con clasificación B puede extinguir un pequeño incendio de Clase K, pero lo contrario no es cierto: los extintores de Clase K están diseñados específicamente para ser compatibles con grasas y grasas animales, y son ineficaces contra incendios de motores en llamas. aceite o gasolina. Entonces, la mejor apuesta para uso doméstico es quedarse con un extintor ABC, entonces sabrá que está cubierto.

Doug Mahoney

Doug Mahoney es un redactor sénior de Wirecutter que cubre mejoras para el hogar. Pasó 10 años en la construcción de alto nivel como carpintero, capataz y supervisor. Vive en una casa de campo muy exigente de 250 años y pasó cuatro años desmantelando y reconstruyendo su casa anterior. También cría ovejas y tiene una vaca lechera que ordeña todas las mañanas.

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